在天然酯绝缘变压器等绿色变压器出现以前，配电变压器一般分为油浸式（采用矿物油）和干式（采用环氧树脂）。在我国电网领域95%都是油浸式变压器，在工业领域60%以上也是油浸式。这两种变压器（油浸式和干式）具有生产工艺简单，技术成熟，过负荷能力强，价格便宜等特点，但这两种变压器目前应用的绝缘材料，其环境影响较大（如矿物油会污染土壤和水，很难自然降解，而环氧树脂则无法降解，用机械粉碎会产生粉尘还大量耗能），它们既代表了过去变压器的典型型态，也代表了工业时代人们的设计理念，即追求工业产品的经济性、功能性和可规模生产的特性，而忽视其对环境的影响。

以下就来说说矿物油变压器和天然酯绝缘变压器的区别：

1、矿物油变压器的环保性与安全性，目前配电变压器绝缘介质基本上是矿物油，矿物油虽便宜，但有以下缺点：

1）易燃性：矿物油变压器在防火和防爆方面有明显缺陷，特别是大型电力变压器，有些省还要求必须配置充氮灭火装置。

2）对环境不友好：变压器泄露出来的矿物油处理起来非常耗费人力和物力，处理不当会对土壤和水造成污染。

3）回收成本高、回收难度高：由于矿物质油需要专业设备、专业的回收流程和专业人才才能保证其无害地再利用，而有些回收的企业管理和技术工艺差，会造成矿物油的泄露而造成二次污染。

4）发生事故补救成本高：矿物油运动粘度低，易渗透，容易波及水库，降解缓慢，泄露溢出补救成本高；

2、天然酯绝缘变压器的好处

1）环境友好

-由可再生资源制造,98%的成分为植物油；

-不含有害成分；不含任何石油、卤素、聚硅酮及硫成分；

-没有毒性和危险性：通过OECD口服及水生毒性实验（编者注:OECD（经济合作和发展组织）曾发布测定急性经口毒性试验方法（据网上））；

-可完全降解：根据环境保护机构的标准，FR3可在28天内完全降解（EPA);

2）泄露补救成本低，无污染

-天然酯泄露后无毒性，渗透速度慢，可完全降解，泄露溢出补救成本低，对水和土壤无污染；

3）防护安全性大幅提升

-天然脂油燃点是360度，而矿物油是160度，合成酯是310度。用天然脂油绝缘介质做的变压器到目前为止没有起火记录；和矿物油相比，天然酯油不易挥发，燃烧时产生的气体少，产生的压力也比较小，可以减少产生高能量电弧故障，减少爆炸和相关附带损害风险。它被点燃时间长，燃烧只产生氧和水，对环境没有损害。下图为在美国做的实验，天然酯和矿物质油燃烧时的不同情景。

4）合理选型让用户节省成本，使运行替换操作更具灵活性

-在保持额定运行容量前提下，可以购买额定容量更小的变压器；

-在维持相同负载能力的条件下，优化设计的变压器体积更小；

5）良好的耐热性能提高了设备过载能力和延长了设备寿命

-现行标准热点限值为110度；线圈温升限值65K,这限制了变压器的负载能力，而由ENVIROTEMP和FR3组成的绝缘系统可以耐受比标准高20度的高温而且寿命不受影响；

-使用了天然脂油绝缘系统的变压器更小而且具有相同或更强的过载能力;

-已有的变压器升级改造可以提高其过载能力；

6）可延长绝缘系统寿命5-8倍

与矿物油相比，天然酯绝缘系统寿命延长5-8倍；EATON-COOPER POWER SYSTEM在2011年配电变压器寿命分析报告中指出：保守估计天然酯绝缘油变压器仅延长两年的寿命，20年内就可产生1920万美元的净收益，每年变压器的替换量减少17%；

7）优秀的耐潮能力

天然酯与矿物油相比，在各个温度下具有极高的水饱和度，在正常运行环境下，天然酯的水饱和度是一般矿物油的5-8倍，天然酯绝缘系统中，纸的水分要小于矿物油纸的水分。

   通过上面的比较可以看出天然酯绝缘变压器除了环保性，还具备更多的优点，它与当前普通的矿物油变压器最本质的区别就是它在设计阶段考虑了变压器基本功能以外还充分考虑了变压器的环保特性，它的优越性是原有变压器无法比拟的，它是人类在经过漫长的工业革命后对工业与环境进行了深刻反思后产生的新一代产品，即绿色产品。

  绿色产品是人类历史上继工业革命后的又一次革命，就变压器而言，绿色变压器与特斯拉发明的“工业变压器”的最大差别就是前者深刻地考虑了工业产品与环境的关系并进行了针对性的设计和选材从而能够让人类和自然和谐地相处并合理发展。当然，除了这里提到的天然酯绝缘油变压器，类似的绿色变压器产品还包括但不限于合成酯绝缘变压器、使用NOMEX绝缘纸（或类似绝缘纸）的敞开式变压器、立体卷铁心变压器等充分考虑了环境影响的各种绿色变压器。这些绿色产品代表了人类工业文明的未来方向。